秦始皇似乎十分担心后世的我们无法通过简单的文献来了解秦国军队最终的发展状况，因此特意准备了几坑多达数千件以秦军将士为原型的“手办”。为了追求极致的仿真效果，不但让工匠们严格按照实物的样式进行雕塑，还特意将之以11的比例进行制作，并以真实兵器为附属装备。做完这些还感不足的秦始皇又下令准备了更多随葬坑，继续用11的比例，复刻了皇家动物园（铜鸟兽）、皇家马戏团（百戏俑）、中央武器库（石甲胄坑）、政府机构（文吏佣），并将上述一切全部放入了秦始皇陵园这个巨大的“时间胶囊”之内。
可以说，通过对秦始皇陵这个巨大的宝库的深入发掘，我们逐渐还原了当年那支纵横天下的大军的真实面貌。陶俑将士兵们的发饰、服装、护甲刻画得无比细致，仿佛这些陶土的士兵马上就要追随着他们的统帅继续征战天下。
经过细致的清理发掘，人们发现，在这些陶土战士的身边散落着大量秦代实战兵器，有青铜长剑、戈、矛、戟、铍、殳等长兵，还有大量的弩机与青铜箭矢。经过两千多年的岁月侵蚀，这些兵器的木质部件虽早已腐朽，但还是在泥土中留下了清晰可辨的痕迹。
正是秦陵兵马俑坑的巨大发现，让今天的我们终于知道了铍这种兵器的真实面目。
（上图）青铜长铍
铍（指兵器时念pī，化学元素念pí）为剑作长兵装，由于其锋刃长度（通长35厘米左右）远超一般矛头且为平脊两刃的造型，故而常被人误认作扁茎无首的青铜短剑。当铍的真面目显露在我们面前之后，这种有些奇特的长柄兵器又引起了人们的一些猜测。有人甚至认为，始于西汉，流行于魏晋南北朝数百年间的经典长兵—槊正是铍的直系后代。从锋刃造型上看，两者均体态修长，截面宽而薄，中央有起脊，横截面呈四边形或六边形。但是这忽略了辨识长柄兵器最基本、最关键的要素—安装方式。与矛所采用的木柲（积竹柲或积木柲）插入矛头尾部套筒的连接方式不同，铍首是将茎插入木柲首部预留的开槽中进行安装的，有些铍还会用中空的金属銎格对结合部进行加固。以增大压力的方式加强木柲与铍茎间的摩擦力，同时防止木柲从开槽处崩裂。
事实上，槊这种重型长柄兵器是钢铁长矛发展的特例产物。由于采取了锻造工艺来制作，原本短粗圆润的矛头自然而然地将转变为扁平造型。西汉至魏晋时期，铁质护甲的发展十分完备，为了刺穿越来越坚固的铁铠，枪矛的金属头部在变得扁平的同时也变得细长。这一时期，钢刀的发展更加迅速，劈砍力登上了一个全新的台阶。为了避免因对方钢刀将木柲削断导致长矛的失效，将矛头的金属部分加长也是十分合理的，这就直接促使槊这种兵器的诞生。
铍的插入式安装模式相对矛的套接式安装连接强度明显不足，那为何铍这种长兵还能与青铜矛并存数百年？不如我们看看手持长铍的士兵在军阵中的位置：俑坑军阵中，手持长铍的士兵独立列队于巨大方阵两翼的战车之前（秦俑坑军阵并非作战队形，应当为模拟了作战阵形的检阅队形）。能够在兵车（这也是笔者认为秦俑一号坑模拟的是检阅队列而非实战军阵的主要原因。这样的编组方式，战车既不能快速冲击，步兵队列又相对单薄，不利于发挥战斗力，此外，士兵之间的间距、士兵与战车之间的距离实在太近，过于密集的队形也是无法用于实战的）前列队的士兵必然是最精锐的战士——在大型步兵方阵中，精锐士兵多居于阵形四角和正面前排：正面是全阵的刀锋所在，四角则是维持阵形的重要节点，打破一个步兵方阵最佳的着力点就是其四角，因此需要以精锐士兵对四角进行加强。
（上图）汉代钢铁长铍
这些战士穿着防护良好的盔甲，手持既有利于结阵作战又能够发挥个人武艺的兵器，长铍显然能够满足这一需求：作为全长3.5米（木柲残留痕迹长度多为3~3.5米）的长柄兵器，无疑很方便结阵以战；另外，铍因为其锋扁平狭长，可以在一定程度上施展出挥砍、挑刺等格斗招式，能让武艺精湛的士兵发挥出个人才华，必要时，士兵还可以将金属铍锋从长柲上取下，作为一柄战斗匕首来使用。铍锋全长35厘米，茎长12厘米，便于单手握持格斗；或许，返乡时，锐士们还会将铍锋从木柲上取下，作为短剑佩戴以标榜身份（秦法规定普通士兵不许私自携带长兵返乡，但允许百姓日常佩剑）。
这些使用长铍的战士也许就是传说中的大秦锐士，秦卒中的精华。《史记·刺客列传》中记载专诸刺吴王僚时，吴王僚的近卫甲士手持长铍夹住了猛士专诸，或许也佐证了长铍是一件更适合具有精湛武艺的战士使用的兵器。
与造型圆润的青铜矛相比，长铍的细长尖锋无疑具备了对厚重盔甲（尤其是使用双层皮革制作的合甲）更强的穿刺能力，这或许也是长铍能与矛在战场并行数百年时间的原因所在。在更加锋利的钢铁长矛出现之后，铍依然顽强地存在了一段时间，甚至材料也进化为了钢铁（西南地区曾出土过汉代钢铁长铍实物）。但是铍插入式的安装方式也有一个严重的弊端—连接不稳固。当足以在破甲能力上取代长铍的钢铁矛槊出现后，盛极一时的铍彻底退出战争舞台。
本文摘自《步兵崛起：先秦千年步兵进化史》