在战国这一历史阶段，五国联合伐齐与长平之战一样，都是重大的历史转折点。公元前284年，燕昭王任命乐毅为上将军，联合秦、韩、赵、魏四国共同出兵攻齐。虽然齐国强盛，但面对由乐毅领导的五国大军，齐国在济西之战中败下阵来。之后，乐毅趁胜追击，迅速攻占齐国的72座城市。在攻占齐国的都城临淄时，乐毅不仅烧毁了齐国的宫庙宗室，还将所有的珍贵财物送回了燕国。此举后，燕昭王封乐毅为昌国君，燕国也因此进入了鼎盛时期。然而，让人意外的是，乐毅历时数年，最终仍未攻下齐国的最后两座坚固城市——莒城和即墨城，未能彻底消灭齐国。
燕国的起步与齐国的强盛
在战国七雄之中，燕国和韩国是相对较弱的两大诸侯国。韩国地理位置靠近强大的秦国，因此是七国中最早被灭的。而燕国由于地理位置偏远，才得以在这个混乱的时期坚持下来。与此相对的是，齐国在战国中期堪称强国之一，与秦国、楚国并列为三大强国。在齐国鼎盛时期，它曾在桑丘之战、函谷关之战等多场战役中击败秦国，令秦国不得不避其锋芒。秦昭襄王在位时，更是提出与齐闵王共同称帝，称东、西二帝，展现了齐国在战国时期的强大地位。
因此，燕国若想独自击败齐国，显然是不现实的。乐毅进攻齐国时，依靠的并非仅仅是燕国一国的力量，而是借助了秦国、韩国、赵国、魏国等诸侯国的兵力，才在济西之战中取得了突破性胜利。但在济西之战后，其他诸侯国忙于自己的战争，像赵国攻占了齐国的阳晋等城池，而秦国则趁机收复了原宋国的陶邑等地。因此，当乐毅攻打齐国最后的两个重镇——莒城和即墨时，燕国已无外援，仅凭自己微弱的军力，很难攻克这两座坚固的城市。
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燕国的军事实力与局限
尽管乐毅是一位堪比白起、吴起的名将，燕国的整体军事实力却显得较为薄弱。比如在赵孝成王十五年（公元前251年），长平之战后，燕国曾试图趁赵国元气大伤时进攻。然而，燕王喜听从了丞相栗腹的建议，决定派出两支军队，分别进攻鄗城和代地。尽管燕国有意借赵国的弱点发力，结果却失败了，不仅没有占领任何一座城市，还差点被赵国名将廉颇率军围困，险些全军覆没。这一战后，乐毅成功攻克的齐国七十多座城市，已经让燕军接近极限。由于缺乏攻坚能力，燕国始终未能彻底摧毁齐国。
莒城与即墨的特殊地位
莒城与即墨，并非普通的城池。根据《战国策》等史料记载，莒城和即墨是齐国设立的五都之一。齐国在战国时期除了都城临淄外，还在平陆、阿城、即墨和莒城这四个战略要地设立了重镇。齐国地处今天的山东省，以平原和丘陵地带为主，地势并无险要之地。因此，齐国不愿将所有的政治、军事重心都集中在临淄一地，而是选择在四地设立重要城市，进行分散防御。这些城市不仅聚集了齐国的精锐兵力，还储备了大量粮草和物资，尤其是莒城和即墨，拥有齐国约五分之二的兵力。
在这些坚固的城墙下，乐毅率领的燕军几乎无法取得实质性的突破。而且，由于莒城和即墨的战略意义极为重要，齐国对这两座城市的防守可谓严密，乐毅自然难以攻下。
结语：攻心为上，攻城为下
从历史的长河来看，齐国能够在五国联合攻打后依然坚守住，部分原因可能是乐毅并未将全部精力投入到莒城和即墨的攻克上。五国伐齐后，乐毅意识到，单纯依靠军事力量攻城并不能彻底摧毁齐国的战斗力。虽然齐国的城池一个个被攻克，但民心依旧未服。从这点来看，乐毅在攻占齐国的过程中采取了“围而不攻”的策略，他并未对莒城和即墨进行全面进攻，而是更注重通过心理战术、攻心为主，来达到自己的战略目标。这种“攻心为上，攻城为下”的兵法理念，体现了他作为一名优秀将领的深远眼光。
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