板胡定弦与二胡一样，内外弦定成纯五度关系，如内弦定低音5，外弦则定中音2；内弦定低音6，外弦则定中音3；内弦定中音3，外弦则定中音7等。
板胡定弦通常内弦定为小字2组d,外弦定为小字2组a (固定定弦法)
按此方法定弦时各调的定弦情况如下；
D调（小宫调）中音1 、 中音5
G调（正宫调）低音5 、 中音2
F调（六字调）低音6 、 中音3
C调（尺字调）中音2 、 中音6
降B调（上字调）中音3 、 中音7
A调（乙字调）中音4 、 高音1
降E调（凡字调）低音7 、 中音升4
另一种定弦方法，（看曲定弦法），先找出乐曲的最低音作为内弦的空弦音，然后按纯五度关系定出外弦音即可。
板胡因地域不同，定弦也各有差异。板胡分高、低两种。其中四度、五度都有，一般纯五度较适合于乐队使用。板胡定弦以高于二胡常规定弦八度的纯五度的定弦较普遍。即：内弦定为d2，外弦定为a2较为常见。
板胡传统的定弦法，因为有五度和四度两种，所以定弦的高度也不一样，一般根据伴奏的戏曲或演唱者的嗓音而定。
一般在民族乐队中，板胡常按五度关系定弦。即：内弦定为d2、外弦定为a2，比二胡高一个八度，音域从d2～g4，有两个半八度。在郿鄠剧等伴奏中板胡一般按四度定弦，主要是为了更好地表达戏曲特有的风格。
定弦和变弦
板胡定弦与二胡一样，内外弦定成纯五度音程关系，如内弦定5，外弦则定2，内弦定6，外弦则定3，内弦定3，外弦则定7等。
在演奏时，通常作如下几种方法来处理。
1、固定定弦：把内外弦的高度，按照纯五度音程固定下来，把外弦固定为C调的6（a2），内弦固定为c调的2（d2）。
2、看曲定弦：这是我国弓弦类民族乐器中经常采用的一种定弦法。它可以更好地表现一首独奏曲或更好地为歌曲进行伴奏，不至于因音域限制而削弱或破坏独奏或伴妻的效果。